начало предыдущего куска, и сам кусочек доработанныйГенерал стоял у разбитых вдребезги стеклянных дверей бара, где они всемером еще недавно сидели за столиком в самой глубине зала, подальше от посторонних глаз. Что произошло, почему началась паника, и стали сыпаться стекла, доводя до иступленной истерики остальных посетителей, никто из его ребят так и не понял. Внезапно погас свет, и помещение бара погрузилось во мрак. Единственным источником света были двери и довольно большая стеклянная витрина, к ним то и устремились все посетители. Но что-то видимо случилось уже на улице, раздался грохот, треск и звон разбившихся стекол. Послышались крики ужаса и все рванули обратно внутрь бара. Началась паника, люди затаптывали друг друга, пытаясь спастись непонятно от чего. Попытки остановить обезумевших посетителей, которые уже ломились за барную стойку, чтоб покинуть помещение через заднее двери, ни к чему не привели, и Солджеры кинулись разыскивать среди лежащих на полу тел раненых. Кто-то из них был в состоянии подняться на ноги, получив лишь переломы ребер, ушибы и ссадины, кого-то пришлось оттащить в подсобное помещение, чтоб там попытаться оказать первую помощь до прибытия медиков. Сефирот послал пару своих людей на разведку и за медицинской помощью, но они приволокли лишь испуганного насмерть молодого человека, совершенно случайно отловленного на улице. Он оказался интерном и работал в мидгарском окружном госпитале. Сегодня у него был выходной, и молодой человек спешил к своей девушке на свидание. А ведь он мог бы быть на дежурстве, или по улице к девушке шел бы какой-нибудь аптекарь, много чего могло бы быть.
По тем данным, которыми располагал Сефирот, никаких вразумительных выводов сделать не удалось. Интерн, тоже мало, что понимал в произошедшем - шел, увидел, напуганную чем-то или кем-то толпу людей, и поспешил спрятаться, что б его не затоптали. А когда решил, что угроза прошла, подумал, что в Мидгаре началась война. Поймавшие его в этот момент Солджеры, совершенно напугали и дезориентировали будущего врача.
Генерал обдумывал предстоящий план действий, как случилось то, что он никак не ожидал. В дверях, хрустя осколками стекол рассыпанных на полу, появился человек, в котором каждый присутствующий узнал сына президента корпорации Шин-ра.
- Ого, наши позиции инспектирует высокое начальство! В бункере места не хватило? - Скрестив на груди руки, он недобро воззрился на вошедшего юношу. Солджеры, все кто находился в баре при этом странном появлении, вытянулись по стойке смирно, но Руфус совершенно не заметил этого.
- Заткнись! – рявкнул он, вытирая рукавом когда-то белоснежного пиджака чумазое лицо. Незадолго до этого на улице практически рядом с ним взорвался горящий автомобиль, и его несколько оглушило. Он был в шоке оттого, что увидел, пока добирался до этого места и страшно зол, – доложите, что тут, черт возьми, происходит!
- Если б мы знали… - Сефирот кивнул Заку, и тот отрапортовал младшему Шин-ра о событиях предшествующих его появлению. Что у них увольнительная до семи ноль-ноль, после чего они должны были поступить в распоряжение мистера Хайдеггера получения окончательных инструкций по поводу смотра, на который собственно их немногочисленная группа и явилась в Мидгар.
Не совсем внимательно слушая отчет патлатого солджера, Руфус не мог поверить, что в поисках выхода из сложившейся ситуации, он натолкнулся именно на того, кто его так немотивированно бесит. «Не хотите, ли поговорить об этом, мистер вице-президент?» - примерно так бы звучал вопрос психоаналитика, связанный с этим необъяснимым феноменом.
Сефирот, глядя исподлобья на эту странную ухмылку, в свою очередь думал примерно о том же, совершенно не понимая, почему видит сейчас перед собой человека, которого по непонятным причинам на дух не переносит. К тому же без надлежащей охраны, одного, в центре города, где происходит, что-то странное.
- Где твой эскорт, Шин-ра? – усмехнулся Сефирот, оглядывая потерявший свою белизну и лоск костюм вице-президента. Голос генерала был приглушенным, чтоб его мог слышать только Руфус – папенькины сынки одни не ходят по городу…
- Много ты знаешь о папенькиных сынках, – в свою очередь, молодой человек платил генералу взаимностью и не собирался оставаться в долгу. – Советую держать свои комментарии при себе, помниться ты еще не покинул службу в Шин-ра…
Боковым зрением он заметил, как оскалился его оппонент. Руфус так и не определил рациональные причины совершенно неконтролируемой неприязни к этому солджеру, на которого при беседе приходилось поднимать глаза. Тот был выше юноши на полголовы. Все это мелочи, думал он, и слава в столь раннем возрасте, и исключительная вседозволенность, и то, что он, по сути, относится к нему так же безосновательно плохо. Должна была быть для этого более веская причина.
Пока молодые люди приглушенно препирались, упражняясь в искусстве ведения словесных баталий, немногочисленный отряд солджеров, успел осмотреть раненых и перепоручить заботу о них отловленному на улице интерну. Теперь они стояли у стены, глядя, как генерал и вице-президент о чем-то переговариваются в полголоса, возможно обсуждая план дальнейших действий.
Первым опасность заметил рыжий парень, который молча указал другим на проем витрины с острыми зубьями разбитых стекол.
Чудовищного вида животное подкралось к бару совсем тихо, принюхиваясь и скаля окровавленную пасть. Оно уже сообразило, что застать пищу врасплох гораздо эффективней, чем пугать.
Здесь пахло мясом, человеческим потом живых существ, теплой кровью. Эти запахи манили монстров, помогая безошибочно находить свои жертвы.
Чуткие слуховые рецепторы с невероятной точностью помогали определить местоположение добычи. Вот и сейчас хитрый зверь, почуяв жизнь в одном из зданий на первом этаже, бесшумно подобрался к источнику шума и соблазнительного запаха. Идеальный охотник – так бы сказал создатель этого чудовища. Лязгнув зубами, монстр прыгнул через осколки окна внутрь бара.
Сефирот только успел крикнуть стоявшему к витрине спиной Руфусу, чтоб тот убегал, как похожий на гигантское щупальце язык животного атаковал юношу, обвив лодыжку двумя кольцами.
Руфус не успел сообразить, что случилось, его уже тащило по битому стеклу к выходу. Он цеплялся руками за ножки столиков и стульев, но безрезультатно. Ногу пронзила нестерпимая боль, и мысленно он уже попрощался с возможностью когда-либо ходить.
Нет, вся жизнь не пронеслась у него перед глазами, и страха тоже почему-то не было. Но была ослепляющая злость на всех и вся: на отца, за запрет носить с собой оружие, на себя за то, что беспомощен, на окружающий мир в целом.
Внезапно обвитый вокруг лодыжки язык чудовища дал слабину. Руфус почувствовал, как его подхватили под руки и куда-то быстро повели. С трудом разлепив веки, он успел заметить последний смертельный удар, нанесенный огромному монстру черноволосым солджером, которого все звали Зак. Освободившись из цепких рук генерала, младший Шин-ра с ужасом смотрел на то, как оседает на землю жуткого вида хищник высотой метра два не меньше.
Монстр упал перед ними замертво, испустив душераздирающий стон. Шерсть у него еще дымилась, из пасти вывалился язык, и черной лужей по асфальту стала растекаться кровь.
После яростной схватки наступило всеобщее оцепенение. Каждый смотрел на валяющуюся у их ног тушу неизвестного животного и каждый задавался вопросом – сколько еще таких выродков бродит по Мидгару. Первым заговорил Руфус, отчасти отвечая на общий немой вопрос:
- Я такого же видел в паре кварталов отсюда….
Все повернули к нему головы.
- А может, это он и был… - пожал плечами молодой Шин-ра, пнув монстра, чтоб окончательно удостовериться, что тот сдох. – на нем же не написано ничего.
- Да…приехали на смотр. – Зак зло сплюнул на землю рядом с трупом монстра и попытался выбить пыль из парадной формы, – экипировки никакой, оружие – фуфло! Нам что, лайковыми перчатками отбиваться?
С этими словами парень швырнул заляпанные кровью белые перчатки в ближайшую сточную канаву.
- Не скули – бросил Сефирот в его сторону и жестом отослал к остальным солдатам, тихо переговаривающимся неподалеку.
Руфус посмотрел на набухающую кровью штанину. Ему показалось, что сейчас не время обращать внимание на рану, и он нагнулся к монстру, чтоб поближе рассмотреть, как же он мог так чувствительно ранить его языком. На шее животного он заметил пластиковый ошейник с оттиском логотипа корпорации, который надевают обычно подопытным в лаборатории. В ужасе Руфус отпрянул от монстра и машинально стал обстукивать карманы.
- Что, Шин-ра, ищешь сотовый телефон? – послышался голос Сефирота полный недоброй насмешки.
- Нда…. Не мешало бы – молодой человек игнорировал тон, с которым к нему обратился генерал – слишком много вопросов.
Сефирот взглянул на ошейник и перевел хмурый взгляд на Руфуса.
- И что, черт возьми, все это значит?
- Не знаю, - пожал плечами молодой человек.
- Не верю я ни одному твоему слову, - генерала раздражало это несгибаемое упрямство младшего Шин-ра – ты же второй человек в корпорации после твоего папаши…
- Ты знаешь, что такое субординация? – огрызнулся Руфус, - не знаю я ничего!
Сефирот смотрел на столпившихся у входа в бар подчиненных. Они оживленно обсуждали, то, что произошло, и он голову давал на отсечение, что Зак уже придумывает стратегию борьбы с монстрами.
- Ну, и что нам теперь делать, мистер Шин-ра? Спасать людей или прикрывать задницу корпорации?
Руфус продолжал напряженно смотреть на труп монстра, закусив нижнюю губу.
- Нам придется делать и то и другое.
- Нам? – изумился Сефирот. Он подошел к трупу, срезал армейским ножом ошейник и засунул его в карман и отправился к солджерам, которые все еще стояли у разбитой витрины бара.
- Каков план, Сеф? – услышал Руфус голос Зака.
Сефирот развернулся на каблуках и сделав широкий жест левой рукой в сторону младшего Шин-ра произнес:
- Может, мистер вице-президент нам что-нибудь предложит?!
Молодой человек был несколько шокирован и выглядел растерянным, на него с любопытством взирало несколько пар ярко-зеленых глаз.
Спасаться? Каким образом? Добраться до бункера, где наверняка есть резервное питание Ии пересидеть весь этот кошмар. Он отмел эту мысль сразу. Руфус Шин-ра еще ни от кого не прятался.
Взять на себя защиту населения? Бред! Он не знал сколько еще монстров на свободе и по сути вряд ли он мог взять на себя так много. Руфус покосился на их маленький отряд, который ждал именно его решения. Сефирот смотрел на него, еле сдерживая насмешливую улыбку.
Руфус не собирался пасовать перед генералом. Он огляделся вокруг.
Они находились на небольшом перекрестке со всех сторон забаррикадированном столкнувшимися машинами.
На одном из домов висел огромный рекламный щит с оптимистичным слоганом: «Шин-ра. Наш бизнес – сама жизнь», а внизу поменьше – «Туры в Космо-каньон «Тропой Бугенхагена» 3-5 дней – all-inclusive, от 530 гилл», на другом доме – детальный дорожный указатель данного района. На белом фоне, исчерченном зелеными линиями дорог четко читалось название одной из прилегающих улиц – Оружейная.
Рив не любил особо задумываться над топографическими обозначениями и проименовывал улицы, а то и целые кварталы в соответствие с профессиями людей их населяющими. Пекарная – по всей округе расходился головокружительный аромат свежего хлеба, сдобных булочек – излюбленного лакомства обывателей Мидгара по утрам. Оружейная – значит на ней сплошь и рядом оружейные магазины и мастерские.
- Идем.
Руфус снова закусил губу и направился по указанному маршруту, отлично представляя, какое недоумение читалось сейчас на лицах солдат у него за спиной.
Они пересекали открытый перекресток, прижимаясь к стенам зданий. Пара солджеров шли впереди, еще пара прикрывала их сзади.
На улице, куда они свернули с залитой солнечным светом небольшой площади, было сумрачно. Без ярких вывесок Ии огней в окнах домов квартал выглядел мрачным и ужасающим. В зоне видимости на асфальте виднелись несколько неподвижно лежащих тел. Двигаться было решено в темноте.
Почти все лавки были закрыты. Руфус знал, что за стеклянными витринами, среди стеллажей суперсовременным оружием трясутся во тьме торговцы, а может и застигнутые врасплох посетители.
Дверь одного магазинчика оказалась не запертой. Она поддалась под пинком армейского ботинка.
Из темноты на них бросился перепуганный на смерть человек, пытаясь вытеснить непрошенных гостей на улицу.
Зак и еще пара солджеров зажгли фонарики, и в глаза владельцу магазина ударило сразу три ярких луча света. Он зажмурился, закрылся руками и издал раздосадованный стон.
- Спокойно! Стоять!
- Уходите! – истерично взвизгнул торговец оружием – вы привлечете внимание! Выключите фонари и убирайтесь!
Солджеры в нетерпении подступали к паникеру и уже было решили припугнуть его, чтоб не мешался, но тут их опередил Руфус. Он достал из нагрудного кармана идентификационную карту с логотипом корпорации и протянул ее трясущемуся от страха человеку. Только когда торговец увидел прямо перед глазами удостоверение, он переменился в лице.
- Меня зовут Руфус Шин-ра. Мы надеемся на Ваше сотрудничество, мистер….
- Ферроу.
- Мистер Ферроу. – проложил молодой человек. – Нам нужно оружие, экипировка и…медикаменты. Ваша помощь будет оценена по достоинству.
Хозяин магазина энергично закивал в ответ, бормоча «Все что угодно, господин». Страх перед корпорацией затмил ужас, вызванный нападением монстров.
Солджеры рассосредоточились по магазину в поисках необходимых вещей. Лучи фонарей скользили по полкам с вооружением и экипировкой. Торговец вырвался из захвата Зака и бросился закрывать на окнах жалюзи, чтоб свет не смог навлечь беды.
Руфус подошел к стенду с огнестрельным оружием и, подержав в руках несколько образцов, остановился на штурмовой винтовке и достаточно массивном пистолете, который он любовно гладил по холодному вороненому стволу.
- От тебя хоть какая-то польза. Не боишься ноготь сломать, Шин-ра? - услышал Руфус из-за спины. Без сомнения это был голос генерала.
Вставив в рукоять, магазин полный патронов, и сняв пистолета предохранитель, молодой человек, почти не целясь, выстрелил в угол комнаты. Камера видеонаблюдения мигавшая до сих пор красным глазком от источника бесперебойного питания безжизненно повисла на проводах.
- Нет, не боюсь.
Солджеры замерли, наблюдая за показушной сценой. Торговец обреченно закрыл голову руками и сполз по стенке на пол.
Руфус и сам уже понял, что совершил глупость. Решив доказать свою состоятельность он практически поставил всех под удар.
- Уходим, – скомандовал Сефирот
- Отец, тут запасный выход есть? – наклонился к торговцу Зак, в то время как все спешно навешивали на себя выбранную экипировку и оружие. Мужчина не поднимая головы, указал направление, и вся команда рванула к дверям подсобного помещения.